Een beetje demografie en economie...

Regelmatig willen mensen weten hoeveel inwoners Sint Maarten nou heeft. Nou, het gaat om bijna 100 duizend mensen, iets kleiner dan Maastricht, Zwollywood en Sweet Lake City, maar groter dan Hillywood en Leeuwarden. De bevolkingsomvang komt het dichtst in de buurt bij die in steden als Alkmaar en Heerlen. Er zit maar een echte voetbalstad tussen, maar ja...

Die kleine 100 duizend bestaat uit zo'n 40 duizend geregistreerde inwoners op Nederlands Sint Maarten en zo'n 35 duizend op Saint Martin. Dat telt inderdaad niet op tot 100 en dat komt omdat er naar schatting nog zo'n 20 duizend illegalen rondlopen. Met één op de vijf is dat best veel. Veel illegalen vinden emplooi in de toerismesector. Soms als straatverkoper, soms in hotels en restaurants als bordenwasser, kamermeisje etc. Veel illegalen komen uit Jamaica, de Dominicaanse republiek en Haiti. Verder zijn er ook veel Indiërs - meestal legaal - die winkels runnen.

Sint Maarten is met 100 duizend man veel groter dan Saba en Statia (Sint Eustatius) die beide nog geen 2 duizend inwoners hebben. Ook andere eilanden in de buurt - Sint Barths, Anguilla, Antigua en Barbuda, Saint Kitts en Nevis - halen de omvang van SXM niet, waardoor Sint Maarten toch iets van een regio-functie heeft. Ook al omdat het een duty-free-port is en de winkels vol liggen met goedkope spullen. Je kunt zeggen dat de Indiërs naar Sint Maarten komen om spullen uit China van de hand te doen aan Jamaicanen en Amerikaanse toeristen. Geglobaliseerder kan bijna niet...